Nadal de mal en pis à moins d'un mois de Roland Garros

Fiche de Rafael NadalFiche de Nicolas AlmagroBarcelone 2014 Le mal est peut-être plus profond que prévu pour Rafael Nadal. Une semaine après avoir chuté en quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo, le numéro 1 mondial n'a pas fait mieux à Barcelone où il s'est également incliné dès les quarts ce vendredi. L'Espagnol a en effet cédé face à Nicolas Almagro après 2h47 d'un énorme combat conclu sur le score de 2/6, 7/6(5), 6/4. C'est la toute première fois en 11 confrontations que le Majorquin cède face à son compatriote. Une preuve supplémentaire, s'il en fallait, que les temps sont durs pour le roi de la terre battue.

Première défaite depuis 11 ans
C'est également la première défaite encaissée par Nadal sur l'ocre barcelonaise depuis 11 ans. En 2003, âgé de 16 ans, il faisait ses débuts sur le circuit ATP et avait alors été battu en trois sets au deuxième tour par Alex Corretja (3/6, 6/2, 6/1). Depuis, à chaque fois qu'il avait posé le pied sur ses terres cela avait été pour remporter le tournoi, manquant seulement les éditions 2004 et 2010. Une domination sans partage depuis près d'une décennie qui donne encore plus de relief à sa sortie de piste prématurée de cette année.

Une confiance en berne
Tout avait pourtant bien débuté face à Almagro, Nadal remportant son 44ème set consécutif dans le tournoi (série en cours depuis la finale 2008) en s'adjugeant la première manche (6/2). Mais la suite allait être moins heureuse pour le triple tenant du titre. En manque flagrant de confiance, il n'a en effet pas su saisir ses opportunités. Menant 3 points à 1 dans le tie-break du deuxième acte, puis 3 jeux à 1 dans le troisième set, il n'est jamais parvenu à faire fructifier cette différence. En face, Almagro a au contraire cru de plus en plus en ses chances et c'est lui qui a fini par se montrer décisif dans les moments importants. En témoigne le dernier jeu où, servant pour le match, il a su revenir de 15-40 pour conclure la partie.

Roland Garros dans moins d'un mois
La thèse de l'accident évoquée à Monte-Carlo est donc naturellement écartée par cette rapide récidive et le mal semble ainsi être plus profond pour Nadal. Sans être critique, la situation de l'octuple vainqueur de Roland Garros est au moins préoccupante puisqu'il lui reste désormais moins d'un mois pour se préparer à la défense de son titre sur la terre battue parisienne (du 25 mai au 8 juin). Une semaine d'entrainement intensif l'attend maintenant avant qu'il n'aille tenter de reconstruire sa confiance du côté de Madrid puis de Rome. L'intéressé, pour sa part, dit ne pas s'inquiéter outre mesure. Il voit des progrès dans son jeu et va mettre les bouchées doubles à l'entrainement pour trouver la bonne carburation.

R. Nadal: "C'est le sport, c'est tout, rien de plus. Evidemment ça n'est pas le jour le plus heureux pour moi mais, bien sûr, je n'ai jamais pensé que j'allais gagner 70 matchs à la suite. Donc ça fait partie du tennis, aujourd'hui ça n'était pas mon jour. Je pense que j'ai fais beaucoup de bonnes choses pour essayer de gagner le match mais, au final, il a manqué un petit quelque chose. C'est tout, il faut juste accepter la situation et continuer de se battre.
Bien sûr je dois le (ndlr: Almagro) féliciter pour sa victoire mais je n'ai pas la sensation qu'il ait dû faire quelque chose de vraiment spécial. Je pense que pendant deux sets je jouais mieux que lui, que j'ai eu beaucoup plus d'opportunités que lui. Mais au final, je n'ai pas su faire le break dans la deuxième manche, je n'ai pas su la gagner. Dans la troisième, j'avais à nouveau l'avantage (ndlr: il a mené 3/1). J'ai manqué beaucoup d'occasions dans ce match et, quand vous faites ça contre un adversaire aussi bon que lui, l'issue normale est de perdre. C'est ce qui s'est passé.
J'ai encore besoin de trouver un peu de rythme, un peu d'intensité, un peu de régularité. J'enchaîne de bonnes choses et de moins bonnes choses. Pour bien jouer sur terre battue j'ai besoin d'être plus constant dans mon jeu."