Les pépins s'accumulent pour Mathieu qui semble toutefois en voir le bout

Toujours loin du circuit ATP, où en est Paul-Henri Mathieu ?

Fiche de Paul-Henri Mathieu Blessé au genou gauche le 04 novembre dernier à Bâle, Paul-Henri Mathieu n'a toujours pas retrouvé le chemin du circuit ATP en 2011. Forfait successivement pour l'ATP 250 de Chennai puis pour l'Open d'Australie, l'ancien 12ème joueur mondial, actuellement classé à la 91ème place, n'a toujours pas fixé de date précise pour son retour à la compétition. Il traverse une véritable période de galère qui commence à s'éterniser puisqu'elle dure, pour ainsi dire, depuis la fin de la saison 2009. La reprise est toutefois peut-être pour bientôt.

2010, un début de saison à oublier
Victime d'une pubalgie fin 2009, il avait déjà, en 2010, retardé plusieurs fois son retour avant de reprendre enfin à Indian Wells en signant une victoire sur l'allemand Benjamin Becker. Un succès qui fut le seul de sa première partie de saison puisque deux mois et cinq défaites au premier tour plus tard, il se retrouvait sans repère sur la terre battue de Roland Garros. Pour ne rien arranger, c'est alors un virus qui s'invitait à la fête le rendant incertain jusqu'au dernier moment pour le Grand Chelem parisien. Finalement sur pieds ou à peu près, il s'inclinait d'entrée face à Granollers.

Wimbledon, la renaissance et puis...
Sept défaites d'affilée, voilà à quoi se résume donc sa première partie de saison, après sa victoire initiale face à Becker, lorsqu'il arrive à Wimbledon sans préparation exception faite d'un petit tournoi exhibition disputé et remporté à Liverpool. Contre toute attente, c'est pourtant sur le gazon londonien que le strasbourgeois renaît. Il se hisse en huitièmes de finale, battant Gicquel, Youzhny et De Bakker avant de chuter face à Rafael Nadal. On croît alors que sa saison est enfin lancée mais c'est immédiatement la rechute. De retour sur terre battue, il enchaîne quatre défaites au premier tour et songe même à mettre un terme à sa saison. Après réflexion, il décide de continuer et se présente à New York pour disputer l'US Open avec une seule petite victoire en deux mois à son actif.

A New York comme à Londres
Encore une fois, il a beau arriver dans les pires conditions, la magie du Grand Chelem semble à nouveau opérer. Métamorphosé, "PHM" joue un tennis exceptionnel pour venir à bout Hewitt au premier tour. Il domine ensuite son jeune compatriote Guillaume Rufin au deuxième tour avant de buter logiquement sur Roger Federer en seizièmes. Voilà qui pouvait à nouveau laisser espérer une réelle mise en route du français mais une fois de plus il n'en fut rien.

Une blessure pour finir 2010, comme en 2009
"Paulo" allait en effet poursuivre sur la même dynamique que depuis le début de l'année. Une victoire à Metz face à Adrian Mannarino avant de chuter au deuxième tour, suivi de deux défaites au premier tour à Pékin puis à Moscou et enfin de deux deuxièmes tours à Saint Petersbourg puis à Bâle. En suisse, comme en 2009 à Bercy, c'est une blessure qui met fin à son tournoi et à sa saison. Touché au genou gauche, le tricolore a en effet été contraint de déclaré forfait avant d'affronter le serbe Viktor Troicki. Invité ensuite par les organisateurs du Masters 1000 de Paris-Bercy, il doit renoncer mais il n'a cependant pas tout perdu sur le sol helvète puisque sa victoire au premier tour lui permet de finir l'année dans le Top 100 ATP.

2011, Mathieu de forfait en forfait
Alors qu'il avait d'abord prévu de reprendre à Chennai après avoir récupéré pendant l'intersaison, "Paulo" a en fin de compte dû différer sa rentrée. Il espérait ensuite pouvoir faire le déplacement à Melbourne comme il l'expliquait lui-même "J’ai toujours quelques douleurs mais c’est en bonne voie de guérison. Je me tâte pour aller en Australie. Si je n’ai pas d’alerte, je vais tenter le coup", avant de finalement devoir faire l'impasse. Plus récemment, il était attendu du côté du challenger de Quimper qui débutait le 7 février mais encore une fois il a dû déclarer forfait à la dernière minute, toujours en raison d'un genou gauche récalcitrant.

Indian Wells ou la Guadeloupe ?
Pourra-t-il, comme en 2010, effectuer son come-back à l'occasion du Masters 1000 d'Indian Wells ? Rien n'est moins sûr, d'autant que cela l'obligerait à priori à passer par les qualifications qui débutent le 07 mars prochain. Une seule chose est certaine, il est attendu la semaine suivante du côté du Gosier en Guadeloupe pour y disputer la toute première édition de l'Orange Open. C'est donc dans les Antilles et via le circuit Challenger que Paul-Henri Mathieu a de fortes chances de revenir à la compétition dans un tournoi auquel prendront également part Arnaud Clement, Grigor Dimitrov et Gianni Mina, le régionnal de l'étape. La suite au prochain épisode.