Ocre, chaleur, sueur et succès : La preview de l’édition 2024 de Madrid

Le célèbre tournoi ATP de Madrid ouvre ses portes ce mercredi. Le Mutua Madrid Open, moment incontournable de la saison sur ocre, s’annonce une fois encore passionnant. En effet, presque tous les cadors du circuit seront présents (32 des 33 meilleurs joueurs mondiaux ont fait le déplacement). Seule ombre à ce tableau reluisant : comme en 2023, Novak Djokovic, numéro 1 mondial, a fait l’impasse sur l’étape espagnole préférant se concentrer sur Rome et Roland-Garros.

Quoi qu’il en soit, la concurrence risque d’être plus que jamais au rendez-vous et l’excitation monte déjà.

Mais, alors, qui peut réellement croire à un sacre à la Caja Magica ? Revue des principaux favoris et outsiders de ce 4e Masters 1000 de la saison.

- Sinner, le jeune loup jamais rassasié

En 2024, tout lui réussit. Sacré à l’Open d’Australie (face à Medvedev en finale) puis à Rotterdam et Miami, Sinner n’était pas si loin que cela à Monaco (battu par Tsitsipas en demi-finale, dans un duel où l’arbitrage a joué son rôle). Le numéro 2 mondial, porté par une confiance totale, est une menace. Toujours. Fort de son nouveau statut, l’Italien arrive à Madrid pleins d’ambitions et constitue sans conteste l’un des grands favoris pour le sacre final le 5 mai.

- Alcaraz, un tenant du titre incertain

Entre Madrid et Carlos Alcaraz, il y a déjà un début d’histoire d’amour. En trois participations au tournoi, il s’est imposé deux fois (battu par Rafael Nadal en 2021). Soutenu par un public souvent déchaîné, l’Espagnol arrive en terre conquise. Oui mais voilà, la condition physique du joueur de 20 ans inquiète (gêné au bras, il n’a plus joué depuis Miami et sa défaite face à Grigor Dimitrov). S’il n’y a presque aucun doute sur sa capacité à être compétitif, il y en a davantage sur sa fraîcheur physique (s’il s’aligne bel et bien).

- Ruud, l’amoureux de l’ocre

C’est l’un des hommes en forme de ce début de saison sur terre battue. De retour sur sa surface préférée, Casper Ruud s’épanouit plus que jamais. Finaliste à Monte-Carlo, le Norvégien vient de s’imposer à Barcelone (prenant sa revanche sur son bourreau de Monaco en finale, Stefanos Tsitsipas). Le numéro 6 mondial, double-finaliste à Roland-Garros, sera forcément à surveiller et pourrait bien jouer, une fois encore, les trouble-fêtes.

- Tsitsipas, le champion retrouvé

Longtemps balbutiant, Stefanos Tsitsipas retrouve tout son tennis depuis l’arrivée de la terre battue. Titré à Monte-Carlo puis finaliste à Barcelone, le Grec enchaîne les victoires. Porté par un service efficace et une consistance mentale et physique retrouvée, le numéro 7 mondial arrive à Madrid avec de grosses ambitions.

- Nadal, le héros d’une nation

Ce sera l’un des évènements de ce quatrième Masters 1000 de la saison. Tout porte à croire qu'il s'agit de la dernière apparition de Nadal sur les courts de la Caja Magica. L’Espagnol, roi incontesté de la terre battue depuis 20 ans, pourra compter sur un soutien inconditionnel du public Madrilène. Tout un peuple risque de pousser derrière celui qui a remporté 14 fois Roland-Garros. Sans pour autant dire que Rafa peut s’imposer à Madrid, il est certain que l’atmosphère sera toute particulière lorsque le taureau de Manacor jouera ses matchs.

- De Dimitrov à Struff, quelques outsiders à ne pas sous-estimer

En plus des grands favoris au sacre, on compte également un certain nombre de joueurs qui pourraient bien perturber les plans des principaux cadors. Parmi ceux-ci, on notera la présence de Grigor Dimitrov, 9e mondial qui réalise une saison 2024 exceptionnelle. Le Bulgare reste un danger quelle que soit la surface. Alex De Minaur, 11e mondial, auteur lui aussi d’une saison excellente risque également de faire parler de lui et pas seulement en raison de son tennis. En effet, il sera certainement sous les feux de la rampe puisqu’il pourrait bien retrouver Rafael Nadal au 2e tour (comme à Barcelone).

Quelques joueurs, moins médiatisés, sont également à surveiller. Jan-Lennard Struff, très à l’aise sur ocre notamment en altitude sera un gros danger. L’Allemand, finaliste sortant (battu par Alcaraz en 2023), vient qui plus est de remporter son premier titre ATP en carrière (à Munich). Enfin, d'autres comme Lorenzo Sonego, Lorenzo Musetti, Christian Garin ou Dusan Lajovic, tous très adroits sur terre battue, pourraient bien, eux aussi, couper quelques têtes.

- Humbert, porte-drapeau d’un camp français pas toujours au rendez-vous

Les meilleurs joueurs français ne sont pas vraiment des spécialistes de la surface. Derrière Ugo Humbert (14e mondial) qui semble un cran au-dessus de ses compatriotes, on ne compte pas vraiment d'exeprts de la terre battue. Adrian Mannarino, 20e mondial, n’aime pas vraiment le jeu sur brique pilée. Luca Van Assche ou Arthur Rinderknech ne semblent, pour l’instant, pas avoir le niveau suffisant pour peser sur le résultat final (quelle que soit la surface). Gaël Monfils, quant à lui, pourrait bien nous faire vivre quelques frissons en première semaine. Enfin, Arthur Fils, excellent à Barcelone (quart-de-finaliste et tombeur d’Alex De Minaur) espère sûrement surfer sur cette bonne dynamique pour aller loin du côté de la Caja Magica.

Pour être tout à fait complet, il ne faudra pas oublier certains joueurs qui espèrent sûrement venir nous donner tort. Ainsi, Hubert Hurkacz, Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Holger Rune ou Andrey Rublev tâcheront eux aussi de peser sur l'issue du tournoi.

Ceci étant dit, le seule vérité sera celle du jeu. Alors, place au tennis !